Bijna zolang als er bioscoopfilms in kleur bestaan, zijn er telkens opnieuw mensen uit het\n\nvak geweest die het leven van Jezus wilden verfilmen. We schrijven 1961 als King of\n\nKings uitkomt, geregisseerd door Nicholas Ray, met Jeffrey Hunter in de hoofdrol.

The Passion of the Christ is de nieuwste speelfilm in een lange rij. Het is ook het voorlopig hoogtepunt. Daarnaast is de film in veel opzichten anders dan alle eerdere films over het leven en de persoon van Jezus. The Passion oogst daardoor kritiek - vanuit allerlei motieven - maar wordt in het algemeen ook positief ontvangen door de filmcritici. Enerzijds roemen zij Mel Gibsons film als artistiek product - dit is een meesterwerk - en anderzijds spreken zij hun waardering uit voor de achterliggende motieven van de maker. Nu al staat vast dat we te maken hebben met een mijlpaal in de filmgeschiedenis.

Onderstaand overzicht is niet volledig, maar bevat het merendeel van de populairste films, die bovendien nog in de handel verkrijgbaar zijn.

King of Kings. Regie: Nicholas Ray, 1961. Hoofdrolspeler: Jeffrey Hunter.

The Greatest Story Ever Told, George Stevens, 1965. Met Max von Sydow.

The Gospel According to St. Matthew, Pier Pasolini, 1966. Met Inrique Irazoque.

Jesus of Nazareth, Franco Zeffirelli, 1977. Met Robert Powell.

Last Temptation of Christ, Martin Scorese, 1988. Met William Dafoe.

Jesus Christ, Superstar, Norman Jewison, 1973. Met Ted Neeley.

Jesus, Peter Sykes & John Kirsh, 1979. Met Brian Deacon.

Monty Python's Life of Brian, Terry Jones, 1979. Met Ken Colley.

Jesus of Montreal, Denys Arcand, 1989. Met Lothaire Bluteau.

Jesus: The Epic Mini-Series, Roger Young, 2000. Met Jeremy Sisto.

Miracle Maker: The Story of Jesus, Stanislav Sokolov, 2000. Met R. Fiennes.